1856년 슈만이 정신병원에서 사망한 후, 브람스는 자신이 여성 합창단을 창설하고 지휘했던 함부르크와 궁정 음악 교사이자 지휘자로 일했던 데트몰트에서 시간을 나누었습니다. 그는 1862년 처음 비엔나를 방문하여 겨울을 지내다가 1863년 비엔나 음악원의 지휘자로 임명되었습니다. 이듬해 그는 사임하고 다른 지휘직을 찾았지만 비엔나에서 살았고 그곳이 점차 그의 집이 되었다. 1872년부터 1875년까지 그는 빈에 있는 음악 친구 협회의 연주회 감독을 역임했으며 그 후 더 이상 직책을 맡지 않았습니다. 그는 1877년 케임브리지 대학에서 명예 박사 학위를 거절했지만 1879년 브레슬라우 대학에서 명예 박사 학위를 받았습니다. 감사의 마음으로 작곡한 작품은 이 시기에 대학축제를 위한 서곡이다.
브람스는 1850년대와 1860년대에 걸쳐 일관되게 작곡했지만 비판을 받았으며 그의 피아노 협주곡 1번은 여러 초기 공연에서 좋지 않은 평가를 받았습니다. Liszt와 Richard Wagner는 그의 작품이 구식이라고 생각했습니다. 브람스는 바그너의 몇몇 음악 작품에 감동을 받아 리스트를 위대한 피아니스트로 인정했지만 브람스와 바그너 사이에 갈등이 발생했고 이 대립은 유럽 전역으로 퍼졌다. 브람스의 친구로는 절친한 친구인 클라라 슈만, 음악계의 거물 에두아르트 한슬릭, 비엔나 외과의사 테오도르 빌로트 등이 있습니다. 1860년에 브람스는 그들의 음악의 과잉에 대한 반박 형식의 요아힘(Joachim)을 출판했지만 너무 일찍 출판되었고 단 3명의 서명으로 실패했으며 브람스는 다시는 공개 토론에 참여하지 않았습니다.
1868년 그의 가장 위대한 합창 작품인 German Requiem의 세계 초연이 브레멘에서 열렸습니다. 브람스는 유럽 전역에서 유명해졌고 많은 사람들은 그가 슈만의 예언을 성취했다고 믿었습니다. 이것은 그가 수년 동안 고군분투했던 칸타타 리날도, 그의 첫 번째 현악 사중주, 그의 세 번째 피아노 사중주 및 그의 가장 유명한 교향곡 1번을 포함하여 여러 작품을 완성하도록 격려했습니다. 브람스의 교향곡 1번은 1876년에 출판되었지만 날짜는 1860년대 초부터. 다음 교향곡은 각각 1877년, 1883년 및 1885년에 완성되었습니다. 1881년부터 그는 당시 Hans von Bülow의 지휘 아래 마이닝겐 공작의 궁정 교향악단을 위해 새로운 교향곡 작품을 작곡하기 시작했습니다.
1889년 발명가 토머스 에디슨이 보낸 테오 왕게만(Theo Wangemann)은 비엔나에 있는 브람스를 방문하여 브람스를 초대하여 실험을 기록했습니다. 여기에서 그는 피아노를 위한 그의 첫 번째 헝가리 춤의 축약 버전을 연주했습니다. 이 녹음은 나중에 LP로 발매되었습니다. 처음에 이 곡을 소개하는 목소리는 꽤 또렷하게 녹음되었으나 피아노 연주 소리가 너무 커서 잘 들리지 않았다. 이 음반의 소유가 브람스인지 방게만의 것인지에 대해 분석가들과 학자들 사이에서 논란이 있지만 주요 음악가의 첫 음반이다.
1890년 57세의 나이에 브람스는 작곡을 포기하기로 결정했습니다. 그러나 그는 죽기 몇 년 전에 마음을 바꾸어 수많은 걸작을 발표했습니다. 그는 마이닝겐 오케스트라의 클라리넷 연주자인 리하르트 뮐펠트(Richard Mühlfeld)를 존경했으며 클라리넷 3중주 op.114, 클라리넷 5중주 op.115(1891), 두 개의 클라리넷 소나타 op.120(1894)을 작곡했습니다. 그는 또한 Piano Pieces op. 116-119, Four Serious Songs op. 121(1896) 및 11개의 Choral Preludes op. 122(1896)를 썼습니다. 특히 Op.121을 끝냈을 때 그의 간암은 훨씬 더 악화되었다. 1897년 4월 3일 간암으로 사망하여 빈 중앙묘지에 안장되었다.
브람스는 교향곡 4곡, 세레나데 1곡, 피아노 협주곡 2곡, 바이올린 협주곡 1곡, 바이올린과 첼로를 위한 이중 협주곡, 관현악 서곡 등 수많은 관현악 작품을 남겼다.
그의 걸작 중 독일 레퀴엠은 전례적 장례식 미사(Missa pro defunctis)의 내용이 아니라 브람스가 루터의 성경에서 선별한 내용이다. 이 작품은 그의 생애 동안 세 번 작곡되었습니다. 2악장의 초기 버전은 로베르트 슈만이 자살한 직후인 1854년에 작곡되었으며 나중에 피아노 협주곡 1번에 사용되었습니다. 레퀴엠의 대부분은 1865년 그의 어머니가 사망한 후에 작곡되었습니다. 1868년 공식 초연 후 5악장이 추가되어 1869년에 작품이 출판되었다.
브람스의 변주곡으로는 슈만의 주제에 의한 변주곡, 헨델의 주제에 의한 변주곡과 푸가, 파가니니의 주제에 의한 변주곡, 하이든의 주제에 의한 변주곡 등이 있다. 실내악: 현악 4중주 3개, 현악 5중주 2개, 현악 6중주 2개, 클라리넷 5중주, 클라리넷 3중주, 호른 3중주, 피아노 5중주, 피아노 4중주 3개, 피아노 트리오 4개(4번은 작품 번호 없음). 그는 또한 3곡의 바이올린 소나타, 2곡의 첼로 소나타, 2곡의 클라리넷 소나타(둘 다 비올라 소나타를 위해 편곡함)를 포함하여 피아노 반주와 함께 많은 독주 소나타를 작곡했습니다. 또한 그의 피아노 솔로 작품은 초기 피아노 소나타와 발라드부터 후기 소품 컬렉션까지 다양합니다. 브람스는 또한 중요한 작곡가였으며 200곡 이상의 가곡을 작곡했습니다. 또한 중요한 오르간 연주자의 레퍼토리인 오르간 코랄 전주곡 op. 122는 그의 사망 직전에 작곡되었습니다.
절대음악을 신봉한 브람스는 음악에서 특정한 묘사나 이야기를 배제하고 오페라나 교향시를 전혀 쓰지 않았다.
진지한 음악가로 여겨지는 브람스는 종종 크고 복잡한 음악 구성의 작품을 많이 가지고 있지만, 그의 생전에 유명해진 그의 상업적으로 성공한 작품 중 일부는 당시의 대중적 취향과 번창하는 음악 시장에 맞는 작품을 포함하고 있습니다. 영향력 있는 20세기 미국 비평가 B. H. 해긴은 녹음된 음악에 관한 그의 핸드북 몇 권에서 브람스가 대중적이고 평범한 작품에서는 인기가 있었지만 더 크고 진지한 음악에서는 부족하다고 주장하면서 브람스에 대한 일반적인 평가를 일축했습니다. 브람스가 쓴 이 유형의 쉬운 작품 중에는 댄스 모음집이 있습니다(헝가리 댄스 왈츠 op. ‘자장가’는 탄생을 축하하는 것으로 유명합니다.